Ernie Els bringt Luxus, Anspruch – und Wein – an die Algarve

Vilamoura, die Golf-Perle der Algarve, ist um eine Attraktion reicher: Der Els Club Vilamoura, der erste private Members Club Europas unter der Marke von Ernie Els. Der südafrikanische Major-Sieger und Designer hat hier nicht nur einen neuen Platz geschaffen, sondern eine Destination mit Stil, Anspruch – und eigenem Wein im Clubhaus. Ich war bei der Eröffnung dabei, traf „The Big Easy“ persönlich, spielte den Platz und erlebte, wie Vilamoura sich neu definiert.

Signature Kurs mit Seele von „The Big Easy„

Der neue Els-Platz ersetzt den bisherigen Victoria Course – bekannt als langjähriger Austragungsort der Portugal Masters. Das neue Layout ist modern, strategisch und – ganz typisch Els – spielbar für alle Handicaps, ohne an Raffinesse zu verlieren. Breite Fairways, ondulierte Grüns, Bunker mit Charakter und Wasser als Stilmittel statt Schikane.

„Ich wollte einen Platz bauen, der gutes Golf belohnt, nicht bestraft“, sagt Els mir bei einer exklusiven Fragerunde nach der Eröffnung. Seine Handschrift zeigt sich auch im Detail: Der Platz wurde mit Sandcapping gebaut – ein Unterbau, der perfekte Drainage sichert. Ergebnis: Ganzjährig top bespielbar, auch bei Regen.

Einzelspieler, Profis oder Promis – alle sollen sich hier wohlfühlen. Das zeigte sich bereits beim Eröffnungsmatch mit Colin Montgomerie und David Duval, die gemeinsam mit Els über neun Löcher antraten. Die Stimmung? Locker, aber respektvoll. Montgomerie gab dem Platz „10 von 10“. Die rund 1000 Zuschauer, darunter Ex-Fußballstar Luís Figo, gaben ihm recht.

Ernie Els Kurs: Exklusivität mit Geschmack

Der Els Club Vilamoura ist kein öffentlicher Platz. Spielrecht haben nur Mitglieder oder Gäste des angeschlossenen Victoria Hotels. Das Greenfee? Rund 500 Euro – bewusst hoch angesetzt. Qualität, Ruhe und Service stehen im Vordergrund. Die Mitgliedschaft ist limitiert, persönliche Betreuung inklusive.

Das elegante Clubhaus mit dem „261 Tap Room“ (benannt nach der Schlaganzahl bei einem Major-Sieg) bietet dazu eine genussvolle Erweiterung: Weine aus der eigenen Els-Kollektion. Der Winzer Els betreibt seit Jahren ein Weingut in Südafrika – seine Cabernet Sauvignons sind ebenso hochwertig wie sein Platzdesign.

PGA Tour Champions kommt 2026

2026 wird der Platz zum Turnierort: Vom 31. Juli bis 2. August gastiert die PGA TOUR Champions mit dem Portugal Invitational in Vilamoura. 78 der größten Namen im Senior-Golf – darunter Els, Harrington, Langer – spielen dann um drei Millionen Dollar Preisgeld. „Wir haben den Platz mit Turnierqualität im Hinterkopf gebaut“, sagt Els. Vilamoura rückt damit endgültig auf die Weltkarte des Profigolfs.

Golfregion mit Vielfalt

Vilamoura bietet noch mehr: Mit Old Course, Laguna, Millennium und Pinhal stehen vier weitere Plätze zur Auswahl – alle GEO-zertifiziert, gepflegt und mit eigenem Charakter.

• Old Course: Mein absoluter Favorit! Parkland-Klassiker mit Tradition (seit 1969), hohe Pinien, strategisch fordernd. Neu: Trackman Bays auf der Driving Range
• Laguna: Links-inspiriert, viele Wasserhindernisse, offen und mutig zu spielen.
• Millennium: Vielseitig, teils enge Fairways, schnelle Grüns.
• Pinhal: Klassiker mit Pinien, leicht hügeligem Terrain und technischem Anspruch.

Algarve-Lifestyle inklusive

Vilamoura ist mehr als Golf. Die Marina lockt mit Restaurants, Yachten und Promenade. Die Strände – allen voran Praia da Falésia – sind kilometerlang und feinsandig. Die regionale Küche setzt auf Authentizität: Cataplana, Sardinen, Oktopus, dazu ein Glas Vinho Verde – einfach, frisch, gut. Einziger Wermutstropfen: Vom Els Club ist der Strand nicht fußläufig erreichbar – Auto oder Shuttle sind nötig. Dafür wohnt man ruhig, fern vom Trubel.

Reisetipps auf einen Blick

• Anreise: Flughafen Faro, 25 Minuten per Mietwagen oder Shuttle.
• Unterkünfte: Victoria Resort (bald Fairmont), Dom Pedro Vilamoura, Hilton.
• Ausflüge: Marina, Markt in Loulé, Ria Formosa, Seven Hanging Valleys Trail.
• Mobilität: Mietwagen empfohlen, Club-Shuttles vorhanden.
• Beste Reisezeit: Frühjahr und Herbst – mildes Klima, wenig Betrieb.

Mein Fazit: Mit dem Els Club Vilamoura hebt sich die Algarve auf ein neues Golfniveau. Der Platz ist durchdacht, hochwertig, fordernd – und dabei charmant. Die Kombination aus Exklusivität, Design und entspanntem Clubleben macht ihn einzigartig.